仲夏双休日的一天，与好友蒋华相约，去寻觅潇湘河畔的老埠头村，感受这个千年古镇的岁月沧桑、时代变迁，探秘这里的风物形胜、古镇旧事，追忆这里往昔的阜盛繁华 小车在村口一个空地上停下，下得车来一路朝前而去，映入眼帘的是一个有些破败的古村落，一条由青石板铺设或河卵石镶砌的500米左右的古道（古街）自南伸北伸展，道路两边是青墙黛瓦的明清建筑，屋面“双滴”的重檐顶，下面是店铺，上面是住宅，青石门槛上已生了厚厚的苔藓，许多门前长着青草和荆刺；一条小溪沿村道款款的流动，村中心有一口水四方型的水井，水井边有一棵高大挺拔的古樟，粗壮的根须，偌大的树干，密密麻麻的枝叶如一顶华盖，又如擎天的绿洲，微风吹过泛起绿波。
村后面是一片茂密的竹林，阳光照在竹林深处，留下斑驳的日影，这些竹子在风的吹拂下“唦唦”作响，似乎是在欢迎我们的到来这个村子里的村民多以搬出在外建了新屋子，留在院子里的多是老人，因为他们“故土”难离，舍不得这里的古屋故居。
这些老人很热情礼貌，他们见到我们露出笑脸，还招呼我们进屋喝茶 老埠头村位于潇湘的西岸，距零陵潇湘二水汇合处萍岛不过1里，因处于潇湘二水交汇出口，故称湘口、湘口馆，又由于这里铁炉红红火火又称铁炉步。
柳完元《永州铁炉步志》曰：“江之浒，凡舟可糜而上下者曰步永州北廓，有步曰铁炉步”这铁炉步，就是老埠头，因多铁炉而得名《永州铁炉步志》描绘了当时制造铁器的繁华景象熊熊的炉火，将潇湘镇的日子燃烧得红红旺旺；叮叮当当的铁锤，把当时的潇湘镇敲打得沸沸扬扬，声名远播。
昔日的老埠头村，因地理位置重要，成为人员和物资的集散地，也成为一个远近闻名的繁华商业市镇在这里，逆潇水而上可达零陵、道州；逆湘水而上可达全州；顺湘水而下可达衡州、潭州、岳州，得天独厚的交通条件，造成了老埠头的繁华。
据《永州府志》载，唐五代时的老埠头被设为潇湘镇，这里既是交通要道也是军事要塞，官府在这里设置了镇吏、镇将，随之而来的是商业和手工业的兴起铁器、木器在这里集散，布行、米行、油行、盐行、鱼行、竹木行、铁器行、杂货行，把个狭小的街道挤得满满当当；客栈、酒肆、茶楼的生意也异常的红火。
街上繁华，码头上更是热闹非凡如今村里的老人谈起村里的过去，自豪之情油然而生 老埠头村东边临潇湘有个古码头，这码头呈“之”字形状，码头周边也早生了蔓草，我们踏着石级而下，看到码头傍边有“重修渡口碑”等碑四方，每口碑上都刻有文字，这些碑大多数在风雨剥饰后变得残缺、破烂，字迹模糊，但其中重修渡口碑字迹比较清晰，碑文曰：《老埠头新加义舟记》记载：“潇水自九疑百折而入于永州北十里之老埠头，与湘水会合，为最古之名区。
五代时设有镇，曰潇湘镇，明时改设驿丞曰湘口驿驿前二水横亘，深阔若无限然，为吾乡所必经之要渡……” 古时候，没有公路、没有车辆，东来西去的商贾客旅、进京赶考的书生都通过这个码头坐船，从道县双牌等大山深处砍伐的木材、采摘的山货，从全州、兴安运装的物资随船而下在这里卸装上岸，再转运到零陵城区各市场商铺，而老埠头村的村民到零陵去也是从这码头乘舟渡河上岸。
那时老埠头港湾里泊满了船只，河中央船只往来如穿梭货物搬运声、小贩的叫喝声、骡马的嘶鸣声、相别的叮咛声、舟楫的摇橹声、士兵的喧哗声在这交织汇合，形成一首巨大的交响曲回想昔日的老埠头码头是何等的繁茂当年的老埠头村简直就是一幅活脱脱的永州版的《清明上河图》。
我们站在老埠头码头，只见碧绿的湘水在这里萦回，对岸的山林，房舍倒映在碧绿的水里，别有一番韵致河面上，一叶扁舟溯江而上，主人则悠闲自得地摇着舟楫，欸乃之声，在水面上一圈一圈地荡漾开来举目远眺潇湘二水汇合的蘋岛，凤尾森森，绿蕉摇曳，古树藤萝，别具风姿与神韵。
阳光洒在河面上，河面上的水汽氤氲成薄薄的一层雾蔼，蘋岛在这层薄薄的雾蔼里，则显得更加妩媚，既有一种朦胧的美，更给人以一种神秘的感觉，被米芾称为“瑶台仙境”、被徐霞客赞为“龙口之珠”萍岛像蓬莱仙境、水中瑶台。
由于老埠头风光独异，过去永州的墨客骚人，都曾来此泛舟，观光揽胜忧国忧民的唐代大文学家柳宗元贬居永州期间，为了排谴郁闷的心情，常荡一叶小舟，从城内的潇湘码头顺流而下，登蘋岛，游老埠头，让碧绿的潇湘二水浪漫他的情怀。
他留下“高馆轩霞表，危楼临山隈”的诗句，宋代诗人赵师秀泛舟于此，在饱览了潇湘二水奇异的风光之后，泊舟渡口，上了湘口馆，发出了“潇水入湘阔”“题写遍岩扉”的感慨明代地理学家徐霞客曾两次来到湘口馆，他的巜楚湘日记》中对老埠头作了生动形象的描述：“自冷水湾来，山开天旷，目界大豁，而江两岸，啖水之石，时出时没，但有所遇，无不赏心悦目。
”这里的冷水湾就是现在的冷水滩
